[사라진 고대 문명 : 도시,문명 편] 나스카 문명의 비밀 | 지상화에 숨겨진 고대 기술과 붕괴 이유

페루 남부의 건조한 평원에는 수천 년 전 사람들이 만들어 놓은 거대한 그림들이 존재합니다. 이른바 나스카 라인(Nazca Lines)이라 불리는 이 지상화들은 하늘에서만 그 전체 모습을 볼 수 있을 정도로 크고 정교해 전 세계 학계와 대중에게 큰 충격을 안겨주었습니다.

이 신비한 유산을 남긴 나스카 문명(Nazca Civilization)은 약 기원전 100년경부터 서기 800년경까지 번성했던 고대 문명으로, 고도로 발전한 농업 기술과 독창적인 예술 양식을 보여주지만, 기원후 8세기 무렵 갑작스럽게 사라졌습니다.

나스카 문명은 누구였는가?

나스카 문명은 페루 남부 해안 산지 지역에 정착한 전-잉카 시대의 고대 문명으로, 농업과 직조, 도자기 공예에서 매우 발달된 모습을 보여주었습니다. 특히 나스카인들은 푸키오스(Puquios)라 불리는 지하 수로 시스템을 통해 사막에서도 안정적인 물 공급과 농경을 가능하게 했습니다.

이처럼 건조한 환경에 적응하면서도, 예술성과 기술력을 동시에 갖춘 고대 문명은 세계적으로도 드뭅니다.

나스카 라인의 구조와 특징

나스카 라인은 사막 지면의 표면 자갈을 걷어내 밝은 흙이 드러나게 만든 초대형 도형입니다. 그 크기는 수십 미터에서 수백 미터에 달하며, 대표적인 도형으로는 거미, 벌새, 원숭이, 도마뱀, 손 등이 있습니다.

전체 면적은 약 500㎢에 걸쳐 분포되어 있으며, 수백 개의 직선, 기하학 무늬, 동식물 형상으로 구성되어 있습니다. 항공 기술이 발달한 20세기 이후에야 그 전모가 본격적으로 알려지기 시작했습니다.

어떻게 이런 거대한 그림을 만들었을까?

나스카 라인은 현대 도구 없이도 제작이 가능했음을 실험으로 입증한 연구들이 있습니다. 고고학자들은 고대인들이 줄, 말뚝, 나무 프레임과 같은 간단한 도구를 사용해 정확한 비율로 도형을 그렸다고 설명합니다.

또한 나스카인들은 기하학적 지식과 천문 관측에 기반해 방향성과 배치를 계산했을 것으로 보이며, 일부 라인은 태양의 이동 방향이나 지평선과 일치하는 경우도 확인되었습니다.

지상화의 목적은 무엇이었을까?

나스카 라인의 용도에 대해 학자들은 여러 이론을 제시하고 있습니다. 대표적인 가설은 다음과 같습니다:

  • 종교 의식의 일환: 하늘의 신에게 메시지를 보내기 위한 상징적 그림
  • 천문 관측용 달력: 특정 별이나 계절 변화에 맞춰 제작
  • 의사소통 또는 경계 표시: 부족 간의 소통 수단 또는 지역 경계
  • 수자원 위치 표시: 일부 라인이 지하 수로망과 일치한다는 주장

이 중 가장 유력한 해석은 물과 관련된 종교적 상징이라는 주장입니다. 강우를 기원하는 제사의 장소 또는 신과의 소통 수단이었을 가능성이 높다는 연구 결과가 많습니다.

나스카 문명의 붕괴 원인

서기 600년 이후, 나스카 문명은 급속히 쇠퇴하여 8세기경에는 주요 도시가 버려지고 문명 전체가 사라지게 됩니다. 그 원인은 다음과 같은 복합적 요소로 분석됩니다:

  • 엘니뇨 현상: 극심한 기상이변으로 인한 홍수와 가뭄의 반복
  • 지하수 고갈 및 농업 붕괴: 수로 시스템의 붕괴로 식량 공급 차질
  • 삼림 파괴: 지나친 벌목으로 인한 토양 유실과 사막화
  • 사회 혼란: 기후 위기 속 부족 간 갈등 및 인구 이동

특히 최근 연구에서는 나스카인들이 환경을 지탱하던 후아랑고(huarango) 나무를 무분별하게 벌목한 것이 생태계 파괴와 토양 침식을 유발하여 문명의 기반 자체를 무너뜨렸다는 분석도 제기되고 있습니다.

나스카 문명이 남긴 유산

나스카 라인은 1994년 유네스코 세계문화유산으로 지정되었으며, 오늘날에도 많은 관광객과 고고학자들이 페루의 사막 평원을 찾아 이 거대한 퍼즐을 해석하고자 노력하고 있습니다.

이 지상화들은 단순한 고대 미술이 아니라, 인간이 자연과 하늘을 이해하고자 했던 집단적 상상력과 기술의 산물입니다. 그리고 나스카 문명의 갑작스러운 붕괴는 현대 사회에도 환경 파괴와 기후 변화의 위험성을 경고하는 역사적 사례로 평가됩니다.

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